CHAPITRE 3: Chair et Esprit

Dans Gal. 4:22-26 Paul compare les deux alliances à Agar et Sarah. Agar était une esclave, tandis que Sarah était une femme libre. Chacune a un fils, né de leur mariage respectif. Paul dit qu’Ismaël « est né selon la chair », c’est-à-dire par des moyens naturels normalement observés sur terre. Isaac, cependant, « est né selon l’Esprit » et était un enfant « de la promesse ».

Ces deux épouses et leurs enfants représentent une allégorie des deux alliances. Bien sûr, ni l’une ni l’autre ne doivent être méprisées, mais nous devons néanmoins reconnaître la vérité que Dieu avait l’intention de nous transmettre.

Enfants de la chair

Nous avons tous été engendrés par un père terrestre et sommes nés selon la chair lorsque nos mères nous ont mis au monde. Abraham, Israël, David, Esaïe et même les disciples de Jésus sont tous nés selon la chair. Adam lui-même, bien que né comme « fils de Dieu » (Luc 3:38), est devenu charnel lorsqu’il pécha et ne pouvait engendrer que des enfants selon la chair.

Jésus, cependant, est né par la promesse et était le Fils unique de Dieu, ayant un Père céleste. Engendré par Dieu et né d’une vierge, Il était unique. De plus, Jean 1:12 dit :

¹² Mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, ¹³ non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu.

Comme Jésus, nous pouvons également être engendrés par l’Esprit. Jean a dit que nous n'avons pas besoin de rester des enfants de la chair. Ceux qui acceptent Jésus comme le Christ et comme Médiateur de la Nouvelle Alliance ont le droit de devenir enfants de Dieu, tout comme Jésus était Fils. Cependant, la principale différence entre nous et Jésus est que nous devons le faire par un processus adoptif, car nous sommes déjà nés enfants de la chair. Aucun homme n’est fils de Dieu s’il a deux parents terrestres ou s’il est né « naturellement ».

Devenir fils de Dieu est donc pour nous un événement secondaire. Nous devons être engendrés par l’Esprit et, après une période de grossesse, naître une seconde fois.

L’Ancienne Alliance, représentée par Agar, ne peut enfanter que des enfants de la chair. Pour Agar, son fils était l’élu. Autrement dit, l'Ancienne Alliance a choisi les enfants de la chair pour être le peuple élu de Dieu. Cela s’étend bien au-delà des enfants physiques d’Israël. Cela inclut tous ceux qui sont nés de la chair par un accouchement naturel, car parmi les Israélites naturels se trouvaient une « multitude mixte » (Exode 12:38), qui sont tous tombés sous l’Ancienne Alliance à Horeb lorsqu’ils ont proclamé leur vœu d’obéissance.

Tous, quelle que soit leur origine ethnique, avaient ceci en commun qu’ils étaient nés selon la chair. L’Ancienne Alliance les a donc « choisis » pour obtenir le salut en accomplissant leur vœu envers Dieu, tout comme Agar avait choisi son fils Ismaël pour être la postérité promise d’Abraham.

Le problème était que cela ne devait pas être le cas. De même qu’Ismaël ne pouvait changer les circonstances de sa naissance (de la chair à la promesse), aucun enfant de la chair ne peut devenir un enfant de la promesse par un accouchement naturel. Même si la chair s’efforce d’accomplir son vœu envers Dieu, elle échoue toujours à la fin.

Le chemin alternatif

La voie pour être « choisi » doit passer par un chemin différent. Cette deuxième voie est manifestée par la Nouvelle Alliance, qui est enracinée dans les promesses de Dieu. Le vœu (serment) que Dieu a fait à tout le peuple dans Deut. 29:10-15, a été calqué sur le vœu que Dieu a fait avec Abraham, Isaac et Jacob (et d’autres). Être choisi était le choix de Dieu, comme le montre l'illustration de Jacob et d'Ésaü. Rom. 9:11-13 dit :

¹⁰ Et, de plus, il en fut ainsi de Rébecca, qui conçut du seul Isaac notre père; ¹¹ car, quoique les enfants ne fussent pas encore nés et ils n'eussent fait ni bien ni mal, -afin que le dessein d'élection de Dieu subsistât, sans dépendre des œuvres, et par la seule volonté de celui qui appelle,- ¹² il fut dit à Rébecca: L'aîné sera assujetti au plus jeune; selon qu'il est écrit: ¹³ J'ai aimé Jacob et j'ai haï Ésaü.

Cela a souvent été mal appliqué, parce que les hommes charnels veulent toujours que Dieu choisisse les enfants de la chair. Par conséquent, ils interprètent la déclaration de Paul comme signifiant que Dieu a rejeté Ésaü le charnel uniquement pour choisir Jacob le charnel. Cette interprétation ne résout rien, car elle maintient toujours le point de vue de l’Ancienne Alliance selon lequel la chair est choisie. Il soutient l’affirmation selon laquelle « ma chair est meilleure que la tienne ».

Si nous remontons quelques versets en arrière, nous voyons ce que Paul disait réellement. Rom. 9:6-8 dit :

⁶ Ce n'est point à dire que la parole de Dieu soit restée sans effet. Car tous ceux qui descendent d'Israël ne sont pas Israël, ⁷ et, pour être la postérité d'Abraham, ils ne sont pas tous ses enfants; mais il est dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité, ⁸ c'est-à-dire que ce ne sont pas les enfants de la chair qui sont enfants de Dieu, mais que ce sont les enfants de la promesse qui sont regardés comme la postérité.

Ainsi, Paul interprète cela au verset 8, non pas qu’Isaac selon la chair a été choisi alors qu’Ismaël selon la chair ne l’était pas, mais plutôt que « ce ne sont pas les enfants de la chair qui sont enfants de Dieu ». En d’autres termes, l’histoire d’Isaac et d’Ismaël était une allégorie, comme Paul l’appelle dans Gal. 4:24. Le fait qu’Isaac ait été conçu de manière surnaturelle alors que son père avait 100 ans révèle le sens de l’allégorie. Bien qu’Isaac, en fin de compte, soit né naturellement de deux parents, il a fallu un acte surnaturel de Dieu pour engendrer et enfanter « les enfants de la promesse ».

Isaac lui-même n’a pas pu être conçu par le Saint-Esprit, car si cela avait été le cas, alors Jésus n’aurait pas été le Fils « Unique ». Il y aurait eu deux fils littéralement engendrés de Dieu. Ainsi, l’Écriture suggère que cette vérité sous forme allégorique est semblable à la naissance virginale du Christ et nous enseigne le principe d’être divinement engendré.

Ce principe montre que tous les enfants de la chair sont sous l’Ancienne Alliance, car ils sont allégoriquement parlant, enfants d’Agar. À l’inverse, les enfants de Dieu sont sous la Nouvelle Alliance et sont, allégoriquement parlant, enfants de Sarah. Parmi ceux-ci, Paul dit dans Gal. 4:28 ,

²⁸ Et vous, frères, comme Isaac, vous êtes les enfants de la promesse.

L'intention de Paul n'était pas de dire que les Galates étaient les descendants charnels d'Isaac, mais que leur foi en Christ, le Médiateur de la Nouvelle Alliance, les avait rendus « comme Isaac ». Leur statut d’« enfants de la promesse » n’avait rien à voir avec leur chair, mais avec le Saint-Esprit engendrant Christ en eux.

Chassez les enfants de la chair

La conclusion de Paul est donc donnée dans Gal. 4:30 , 31 ,

³⁰ Mais que dit l'Écriture? Chasse l'esclave et son fils, car le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre. ³¹ C'est pourquoi, frères, nous ne sommes pas enfants de l'esclave, mais de la femme libre.

Paul exhorte ensuite les croyants galates à ne pas revenir à l’Ancienne Alliance en retournant au judaïsme. Gal. 5:1 dit,

¹ C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis ; Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude.

La nature de cet esclavage est évidente dans la mesure où l’Ancienne Alliance exigeait que le peuple fasse vœu d’obéissance pour être sauvé. Bien qu'un tel vœu soit admirable et même nécessaire comme expression du désir de suivre Dieu, il est toujours voué à l'échec.

Les vœux imposent une obligation à celui qui les fait. Si un vœu peut être respecté (ou payé), alors on peut surmonter l’esclavage d’un vœu. Mais aucun homme, à part Jésus lui-même, n’a été capable d’observer parfaitement la loi. Le reste d’entre nous qui dépend de notre vœu (ou du vœu de nos ancêtres en Israël) se retrouve esclave de la loi à cause de notre désobéissance. L’Ancienne Alliance ne peut donc qu’apporter l’esclavage.

L'Ancienne Alliance peut-elle annuler le vœu de Dieu ?

La Nouvelle Alliance nous montre un chemin différent. Dieu a fait un vœu ou un serment par Sa propre volonté de faire de nous Son peuple, c'est-à-dire de nous sauver. Cela se voit pour la première fois lorsque le mot « alliance » est utilisé dans les Écritures, où Dieu a conclu une alliance avec la terre entière au temps de Noé. Bien que cette alliance ait été donnée à Noé pour que nous en soyons informés, Noé n’était pas tenu de faire un vœu en retour. En fait, la terre elle-même n’était pas tenue de faire un vœu envers Dieu. Dieu a pris l'entière responsabilité de sauver la terre.

La même chose était vraie lorsque Dieu a conclu la deuxième alliance avec Israël et avec les étrangers parmi eux, et même avec tous les autres qui n'étaient pas présents ( Deut. 29:10-15 ). Dieu a juré de faire d’eux Son peuple et d’être leur Dieu, et ce vœu était au-dessus de toute réponse humaine. Dieu a pris l’entière responsabilité de faire en sorte que cela se produise. Les gens qui entendirent parler de ce serment divin se regardèrent peut-être et se dirent : « Comment fera-t-il cela, puisque ma chair est incapable d’obéir pleinement ? Peut-Il outrepasser la volonté de ma chair ? Peut-il vraiment me transformer – ainsi que nous tous – en Son peuple ?»

La réponse est oui. Dieu est plus puissant que la chair. Sa volonté est plus forte que la volonté de l'homme. Il est tout puissant. Il a la sagesse de savoir comment le faire et comment surmonter toute opposition de la volonté des hommes. Et Il est motivé par l’amour pour faire un tel vœu. Alors que la plupart des gens (même les chrétiens) ont du mal à croire que Dieu a la capacité d’accomplir Son vœu, même ce manque de confiance ne peut annuler la promesse de Dieu.

La religion charnelle essaie d'être sauvée par le pouvoir de la chair et par la volonté de l'homme. Elle ne peut pas atteindre la justice par ces moyens. Le concept hébreu de justice est enraciné dans la capacité d'une personne à tenir sa parole, c'est-à-dire à accomplir ses vœux. Nos vœux de l’Ancienne Alliance échouent toujours, parce que la chair est incapable de réaliser nos bonnes intentions. Mais Dieu est juste, parce que Son serment de Nouvelle Alliance est plus qu’une bonne intention. Il est réellement capable de faire ce qu’Il ​​dit qu’Il ​​fera.

Oui, Il sauvera le monde entier, car c'est pourquoi Jésus est mort sur la croix ( 1 Jean 2:2 ). Mais cela prendra du temps ; c’est exposé dans le plan divin et prophétisé dans la loi, les prophètes, les psaumes et le Nouveau Testament. L’Ancienne Alliance n’a aucun pouvoir pour annuler la promesse de Dieu. Paul dit dans Gal. 3.17 ,

¹⁷ Voici ce que j'entends: une disposition, que Dieu a confirmée antérieurement, ne peut pas être annulée, et ainsi la promesse rendue vaine, par la loi survenue quatre cents trente ans plus tard [après la promesse faite à Abraham]. ¹⁸ Car si l'héritage venait de la loi, il ne viendrait plus de la promesse; or, c'est par la promesse que Dieu a fait à Abraham ce don de sa grâce.

Paul nous disait que l’alliance abrahamique – qui est la Nouvelle Alliance – a été donnée 430 ans avant l’Ancienne Alliance sous Moïse. La Nouvelle Alliance est antérieure à l’Ancienne Alliance. L'alliance antérieure sous Abraham a préséance sur l'alliance ultérieure (dans Exode 19) sous Moïse. La dernière alliance ne peut pas annuler l’alliance précédente.

De même, ce que Dieu a établi par promesse, indépendamment de la volonté de l’homme bien avant notre naissance, ne peut être contrecarré par notre incapacité à respecter nos vœux de l’Ancienne Alliance que nous avons formulés plus tard.

Les limites du jugement divin

Beaucoup ont attribué plus de pouvoir à l’Ancienne Alliance qu’à la Nouvelle. Ils pensent que la rébellion et le péché de l’homme contre Dieu empêcheront Dieu de sauver la grande majorité de l’humanité. Ils prouvent leur thèse en montrant comment la majeure partie de l’humanité meurt sans foi en Jésus-Christ. Mais la mort peut-elle faire échouer la promesse de Dieu ?

De tels points de vue supposent que la mort est la fin du problème. Ils citent Héb. 9:27 , « il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement », puis interprètent cela comme une échéance divine. Mais il ne dit pas que la mort est une échéance divine pour le salut.

Le jugement du Grand Trône Blanc est le lieu où la majeure partie de l’humanité recevra la révélation de Dieu et du Christ. Il est vrai qu’ils seront toujours jugés selon leurs œuvres (Apocalypse 20 :12), mais ce n’est pas la fin de l’histoire. La mort ne garantit pas que Dieu ne remplira pas Son vœu. Au lieu de cela, Dieu utilise le jugement pour restaurer toutes choses et pour enseigner ses voies aux pécheurs.

Ésaïe 26:9 dit : « Car lorsque la terre subira tes jugements, les habitants du monde apprendront la justice. » L'étang de feu n'est pas une fosse ardente mais le jugement de la « loi ardente » (Deut. 33:2 KJV ). La loi ne prescrit pas la torture, mais la restitution, et tout péché est jugé dans la mesure, « œil pour œil, dent pour dent » (Exode 21:24). Aucun homme ne peut commettre un péché qui justifierait une punition sans fin. Au lieu de cela, la loi impose des limites au jugement.

Le jugement est limité par la loi du Jubilé, où toute dette et responsabilité pour le péché est annulée à un moment fixé. Même le jugement pour des crimes mineurs est limité à quarante coups de fouet (Deut. 25:3). C'est la loi par laquelle Dieu jugera la terre entière.

Dans Sa sagesse, Dieu a établi la loi pour refléter Son propre caractère d’Amour. Cela inclut tous les jugements de la loi. Il a limité Son jugement afin de pouvoir accomplir Ses vœux. Tous les passages qui parlent de « jugement éternel » sont des erreurs de traduction du mot hébreu olam et du mot grec aionian. Ces mots ne signifient pas « éternel », mais une période de temps indéfinie et inconnue, c'est-à-dire un âge. Pour une étude plus approfondie à ce sujet, voir mon livre, Les Jugements de la Loi Divine, chapitre 5 .

La loi du Jubilé permet à Dieu d’accomplir Son vœu de la Nouvelle Alliance. Le jugement de la loi sur les pécheurs est basé sur l’Ancienne Alliance, et elle juge tous les hommes pour leurs œuvres – ou leur manque d’œuvres – à moins, bien sûr, qu’ils fondent leur salut sur la Nouvelle Alliance par la foi en Jésus-Christ.

La question est alors de savoir comment le vœu de la Nouvelle Alliance de Dieu agit réellement en nous pour faire de nous des fils de Dieu. Ce n’est pas seulement la portée du salut qui nous intéresse, mais aussi la manière dont il s’accomplit.

Comme nous le verrons, ce n'est pas par conception charnelle mais par la capacité du Saint-Esprit à engendrer Christ en nous. Le Christ est engendré dans quelques-uns au cours de cette vie, mais au Grand Trône Blanc, le reste de l'humanité recevra également le don de la foi par la révélation de Dieu à ce moment-là, afin qu'eux aussi puissent suivre la même formation et discipline des fils que nous expérimentons nous-mêmes au cours de notre vie.